La race des Ragdoll
Nous pouvons regrouper les races félines selon deux groupes : les races naturelles comme le Maine Coon et les races dites créées. Ces races créées sont toutes issues de croisements entre chat de race, ou entre chat de race et chat européen.
Le Ragdoll fut créé aux États-Unis en Californie, à Riverside dans les années 1963, par une éleveuse de chat Persan nommée Anne Beker. Sa voisine Madame Penel possédait une chatte blanche aux yeux bleus de type angora nommée Joséphine. Elle fut gravement accidentée par une voiture et fut soignée dans l’université locale vétérinaire. De retour chez elle, Anne Becker constata que son comportement avait changé. Elle était beaucoup plus calme et plus câline qu’initialement.
La portée suivante de Joséphine avec Blacky (chat décrit par Anne Becker comme étant ganté, imposant une tâche blanche sur le nez et de couleur foncée) l’interpella. En effet, les chatons était beaucoup plus calme, docile et s’abandonnaient beaucoup plus facilement dans les bras que tous les chatons qu’elle avait déjà eu auparavant. Est-ce dû aux conséquences de son accident ? C’est en tout cas ce qu’affirme Anne Becker.
Après avoir adopté ses chatons, Anne Becker pratiqua une forte consanguinité entre frères et sœurs. Il est également tout à fait probable qu’un chat Persan de son élevage fut utilisé.
Reconnaissance de la race
La race fut créée et reconnue aux États-Unis en 1965. Anne Becker fonda en 1971 l’IRCA (International Ragdoll cat association). Ses membres devaient se contraindre à ses exigences parfois extrêmement contraignante. Vers 1969, un couple d’éleveurs, Laura et denny Dayton, sous l’affixe «Blossom Time », décidèrent de quitter l’IRCA d’Anne Becker. Ils fondèrent à leur tour le RFCI (Ragdoll fanciers Club International ), qui est toujours de nos jours le principal club américain dédié au Ragdoll.
Les premiers Ragdoll arrivèrent en Europe en 1981. Deux éleveuses anglaises adoptèrent des Ragdoll de la chatterie Americaine (Blossom Time). Les Ragdoll furent par la suite présent en Allemagne puis en France en 1986.