La race des Ragdoll

Nous pouvons regrouper les races félines selon deux groupes : les races naturelles comme le Maine Coon et les races dites créées. Ces races créées sont toutes issues de croisements entre chat de race, ou entre chat de race et chat européen.

Le Ragdoll fut créé aux États-Unis en Californie, à Riverside dans les années 1963, par une éleveuse de chat Persan nommée Anne Beker. Sa voisine Madame Penel possédait une chatte blanche aux yeux bleus de type angora nommée Joséphine. Elle fut gravement accidentée par une voiture et fut soignée dans l’université locale vétérinaire. De retour chez elle, Anne Becker constata que son comportement avait changé. Elle était beaucoup plus calme et plus câline qu’initialement.

La portée suivante de Joséphine avec Blacky (chat décrit par Anne Becker comme étant ganté, imposant une tâche blanche sur le nez et de couleur foncée) l’interpella. En effet, les chatons était beaucoup plus calme, docile et s’abandonnaient beaucoup plus facilement dans les bras que tous les chatons qu’elle avait déjà eu auparavant. Est-ce dû aux conséquences de son accident ? C’est en tout cas ce qu’affirme Anne Becker.

Après avoir adopté ses chatons, Anne Becker pratiqua une forte consanguinité  entre frères et sœurs. Il est également tout à fait probable qu’un chat Persan de son élevage fut utilisé.

Reconnaissance de la race

La race fut créée et reconnue aux États-Unis en 1965. Anne Becker fonda en 1971 l’IRCA (International Ragdoll cat association). Ses membres devaient se contraindre à ses exigences parfois extrêmement contraignante. Vers 1969, un couple d’éleveurs, Laura et denny Dayton, sous l’affixe «Blossom Time », décidèrent de quitter l’IRCA d’Anne Becker. Ils fondèrent à leur tour le RFCI (Ragdoll fanciers Club International ), qui est toujours de nos jours le principal club américain dédié au Ragdoll.

Les premiers Ragdoll arrivèrent en Europe en 1981. Deux éleveuses anglaises adoptèrent des Ragdoll de la chatterie Americaine (Blossom Time). Les Ragdoll furent par la suite présent en Allemagne puis en France  en 1986.

Le Ragdoll : une légende, un mythe...

Anne Becker raconta pas mal de légende sur la création de la race, parfois complètement surréaliste. Tantôt l’ œuvre des extraterrestres, tantôt celle de Dieu, parfois le résultat de mutation génétique dû aux traitements médicaux ( essais cliniques) reçus lors de l’hospitalisation de la chatte Joséphine.

Quoi qu’il en soit, si la traduction littérale du mot Ragdoll signifie poupée de chiffon,  c’est bien parce qu’il s’abandonne dans les bras à en devenir tout mou.

Personnellement, je pense que ce comportement est dû à un caractère néoténique persistant. En effet, chez les chats comme chez les chiens, lorsqu’une mère porte son petit dans la gueule, celui-ci devient tout mou et se laisse transporter sans bouger, sans émettre le moindre bruit.

Ce phénomène s’atténue considérablement à l’adolescence et à l’âge adulte . le Ragdoll ne semble pas subir cette régression, probablement qu’une mutation génétique ou qu’un gène est à l’origine du phénomène .